De dienstplicht bestond niet in Engeland. De Britten hadden enkel een beroepsleger (BEF). Begin september 1914 namen ongeveer 500.000 mensen vrijwillig dienst in het leger. Voornamelijk door patriottisme, en het collectieve gevoel om een (ere)plicht voor het Britse rijk te vervullen . Velen schreven zich echter ook in om te ontsnappen aan een eentonige of zware, gevaarlijke job. Om deel te nemen aan het avontuur, waarvan men voorspelde dat tegen kerstmis de oorlog zou zijn afgelopen.
'Your Country Needs You'. verscheen eind september 1914 in postervorm. Met deze slogan lanceerde de Britse Premier Lord Kitchener een oproep naar de Britse bevolking om vrijwillig deel te nemen aan de oorlog. Tussen augustus 1914 en december 1915 melden 2.466.000 mensen zich aan bij het Britse leger. Zelfs deze enorme aantalen waren onvoldoende om in deze geïndustrialiseerde oorlog op verschillende fronten te vechten. Eind 1915 was er een daling van vrijwillige wervingen. Om die reden werd vanaf 27 januari 1916 de eerste militaire dienstplicht ingevoerd. Eerst voor alleenstaande mannen op militaire leeftijd ( 18 tot 45 jaar). Later vanaf 25 mei 1916 werd de dienstplicht ingevoerd voor gehuwde mannen op militaire leeftijd.
